Dana Leonte desapareció el 12 de junio de 2019 en Arenas, un pequeño municipio de la Axarquía malagueña. Tenía 30 años, una hija de pocos meses y una vida construida en Málaga después de abandonar Rumanía siendo muy joven. Desde aquella tarde, su familia no volvió a verla con vida. La investigación de la Guardia Civil llevó al hallazgo de restos humanos, a la detención de su pareja, Sergio Ruiz, y a un procedimiento judicial que se ha prolongado durante más de siete años.
El caso ha desembocado en un juicio con jurado popular celebrado en la Audiencia Provincial de Málaga en noviembre de 2026. El 13 de noviembre, sus nueve integrantes declararon por unanimidad culpable a Sergio Ruiz de asesinato y de un delito contra la integridad moral. Tras el veredicto, el magistrado acordó su ingreso en prisión. La Fiscalía solicita 27 años de cárcel y la acusación particular, 22; la sentencia con las penas concretas todavía está pendiente.
Una vida en Málaga y una hija que tenía apenas siete meses
Dana era natural de Vulcan, en Rumanía. Llegó a la provincia de Málaga en 2005, cuando era adolescente, y durante años trabajó en el sector de la hostelería. Su entorno la conocía como una mujer trabajadora, que había intentado abrirse camino y poner en marcha su propio negocio en Vélez-Málaga. Su hermano Florín también residía en la provincia.
En 2019 vivía en Arenas con Sergio Ruiz, su pareja y padre de su hija, en una vivienda vinculada a la familia de él. La relación atravesaba dificultades. Dana había denunciado previamente a Sergio por coacciones relacionadas con los suministros de la vivienda; ese procedimiento terminó con una absolución. La existencia de aquella denuncia fue uno de los antecedentes examinados al reconstruir la convivencia anterior a la desaparición.
La historia de Dana en Málaga comenzó en 2005. Tenía 17 años cuando dejó Vulcan, su localidad natal en Rumanía, y viajó a Vélez-Málaga después de que un amigo se instalara en la ciudad. Buscaba oportunidades laborales y una vida distinta a la que ofrecía su lugar de origen. Su hermano Florín llegaría a la provincia después que ella.
Durante los años siguientes encadenó distintos trabajos en hostelería y fue construyendo su vida en la Axarquía. Según contó su hermano, aspiraba a trabajar por cuenta propia. Ese proyecto empezó a tomar forma en la primavera de 2019: aproximadamente cinco semanas antes de su desaparición abrió una cafetería en Vélez-Málaga. El establecimiento era mucho más que su lugar de trabajo: representaba la oportunidad de sacar adelante un negocio propio y dar estabilidad a su futuro y al de su hija.
El 12 de junio de 2019: las últimas horas conocidas
La tarde del 12 de junio, Dana advirtió que alguien había forzado una cochera situada en los bajos del inmueble. Una patrulla de la Guardia Civil acudió a comprobarlo y abandonó la vivienda alrededor de las 19:15 horas. Poco después, Sergio Ruiz fue visto en un establecimiento de la localidad. Aquella franja de tiempo acabaría siendo esencial en la investigación.
Según el relato de las acusaciones, ese mismo día Dana había comunicado a su pareja que no quería continuar la relación sentimental. La Fiscalía ha situado la agresión mortal en el domicilio, durante la tarde y la noche del 12 de junio. Sostiene que Sergio la golpeó de manera sorpresiva en la cabeza con un objeto de madera y que posteriormente trasladó y ocultó los restos de su cuerpo.
La defensa ha discutido tanto esa reconstrucción como la interpretación de los indicios materiales y científicos. Durante el juicio ha insistido en que no se había acreditado que Sergio Ruiz causara la muerte de Dana.
Antes de regresar a la vivienda, Dana había pasado parte del día en su negocio. En torno a las 15:00, varios testigos vieron allí a Dana y a Sergio sin apreciar una discusión. A las 16:33 se documentó una gestión de Dana en un cajero de Vélez-Málaga para recargar teléfonos. En torno a las 17:00 se encontró con la cuidadora de la bebé, le entregó 50 euros que le debía y quedaron en recoger a la pequeña más tarde.
Durante la tarde, una trabajadora del establecimiento habló con Dana, que se mostró preocupada por lo ocurrido en la cochera. La Guardia Civil acudió a la vivienda tras el aviso por el acceso forzado y los agentes fueron de las últimas personas que la vieron con vida. Los investigadores reconstruyeron después una secuencia muy ajustada de llamadas y desplazamientos durante las horas siguientes.
Entre las 19:53 y las 22:35 del 12 de junio salieron 36 mensajes de WhatsApp del teléfono de Dana. Algunos aludían al miedo, a problemas económicos y a una posible marcha. La autoría de esos textos sería discutida durante años por los peritos. A las 22:41, Sergio telefoneó a la cuidadora y, después, recogió a la hija de ambos. Para entonces ya se había perdido el rastro de Dana.
La desaparición y una versión que la familia cuestionó desde el principio
Fue Sergio Ruiz quien comunicó la desaparición a la Guardia Civil. En los primeros días sostuvo que Dana podía haberse marchado voluntariamente, e hizo referencia a dificultades económicas y a una posible salida hacia Rumanía. La familia rechazó esa explicación: Dana había dejado a una bebé, interrumpido su actividad cotidiana y dejado de mantener el contacto habitual con los suyos.
Florín Leonte, hermano de la víctima, participó activamente en la búsqueda y reclamó durante años que se aclarara lo sucedido. A medida que avanzaba la investigación, los agentes analizaron los teléfonos, las declaraciones del entorno, los movimientos de los implicados y la vivienda en la que Dana había sido vista por última vez.
El 13 de junio de 2019, al día siguiente de perderse su rastro, Sergio Ruiz formalizó la denuncia en dependencias de la Guardia Civil de Vélez-Málaga. Expuso su creencia de que Dana se había marchado voluntariamente e hizo referencia a supuestas deudas y a la posibilidad de que hubiera regresado a Rumanía. Esa explicación convivió durante semanas con otras hipótesis de investigación, pero chocaba con el hecho de que Dana había dejado atrás a su hija pequeña y un negocio recién abierto.
La desaparición movilizó a familiares y conocidos que buscaban respuestas. Mientras se distribuían avisos y se tomaban declaraciones, los investigadores contrastaron los horarios de los últimos contactos, las comunicaciones de los móviles y las afirmaciones sobre una posible salida de España. La ausencia de noticias directas de Dana aumentó la preocupación de su entorno.
Rastreos por barrancos, fincas y caminos de la Axarquía
La búsqueda se concentró en Arenas y en otros puntos cercanos de la comarca. Guardia Civil, unidades caninas y agentes especializados inspeccionaron fincas, montes, caminos y barrancos. También se practicaron registros en la vivienda y en otros lugares relacionados con la investigación. Durante semanas, los equipos no encontraron el cuerpo.
La investigación tomó un rumbo decisivo en septiembre de 2019, cuando apareció un hueso humano en un entorno rural próximo al río Rubite. Las pruebas de ADN permitieron identificar el resto como perteneciente a Dana. En nuevos rastreos desarrollados entre septiembre y noviembre aparecieron otros fragmentos óseos que fueron examinados por especialistas.
El cuerpo completo nunca llegó a recuperarse. Esa circunstancia condicionó la investigación forense, que tuvo que apoyarse en los restos disponibles, las pruebas genéticas, los vestigios intervenidos y los datos obtenidos de teléfonos y declaraciones.
El 26 de junio de 2019, dos semanas después de la desaparición, la Guardia Civil intensificó el operativo y practicó un registro en la vivienda que la pareja compartía. Participaron agentes especializados y se desplegaron medios terrestres y aéreos, incluidos vehículos todoterreno, motocicletas y un helicóptero. El examen de la casa y la reconstrucción de los movimientos de los implicados adquirieron un peso creciente en la investigación.
El 21 de septiembre de 2019, el perro de un vecino localizó un hueso en un paraje conocido como Casa Córdoba, en las proximidades del río Rubite. Las pruebas genéticas permitieron identificar el fémur como perteneciente a Dana. Los investigadores analizaron la coincidencia geográfica entre ese lugar y datos de telefonía que situaban el móvil de Sergio en su entorno durante la madrugada del 15 al 16 de junio. Se trataba de un indicio integrado en el conjunto de la investigación, no de una prueba que por sí sola explicara lo ocurrido.
La detención de Sergio Ruiz y su posterior libertad provisional
El 25 de septiembre de 2019 fue detenido Sergio Ruiz. Tres días después, un juzgado de Vélez-Málaga decretó su ingreso en prisión provisional sin fianza. Los investigadores habían reunido indicios relacionados con los movimientos de su teléfono, las contradicciones apreciadas en sus explicaciones y los hallazgos de restos humanos.
Sergio Ruiz mantuvo su inocencia. En junio de 2020 salió de prisión tras depositar una fianza de 8.000 euros, y permaneció en libertad provisional durante la tramitación de una causa que acumuló informes, recursos, nuevas diligencias y años de espera hasta la vista oral de 2026.
Los mensajes enviados desde el móvil de Dana
Una de las partes más relevantes de la investigación se centró en los mensajes que aparentaban haber sido enviados por Dana después de desaparecer. Las acusaciones sostienen que Sergio Ruiz utilizó el teléfono de la mujer para hacerse pasar por ella y reforzar la versión de una marcha voluntaria.
Durante el juicio, una perito en lingüística forense expuso los resultados del análisis de 36 mensajes. Señaló peculiaridades en la escritura, el uso de los signos de puntuación y determinadas faltas ortográficas que, a su juicio, permitían atribuir los textos a Sergio con un grado muy elevado de probabilidad. Entre los ejemplos examinados figuraron participios terminados en «-ao» y la grafía «exar» en vez de «echar». La defensa aportó su propia prueba pericial para cuestionar esa conclusión.
Las comunicaciones telefónicas fueron examinadas junto con los posicionamientos de los móviles y con otros elementos reunidos durante la instrucción. Su importancia reside en lo que permitían reconstruir sobre los días posteriores a la desaparición, cuando la familia seguía buscándola.
El análisis de la vivienda, el palo de madera y los indicios científicos
La Fiscalía ha sostenido que Dana fue golpeada en la cabeza con un palo de madera maciza de unos 90 centímetros. En la causa se incorporaron periciales sobre los objetos intervenidos, las muestras genéticas y las condiciones en las que los investigadores encontraron la casa. Las acusaciones señalaron que se había utilizado lejía y aguarrás para eliminar vestigios.
La defensa discutió la existencia de pruebas suficientes del ataque y cuestionó que el palo de madera hubiera sido el arma utilizada. Un perito aportado por esa parte sostuvo que, con el material que examinó, el episodio violento no quedaba corroborado. Durante su declaración se puso de manifiesto que parte de su análisis se había realizado con documentación disponible al comienzo de la investigación, a finales de 2019.
El juicio ha dedicado varias jornadas a escuchar a agentes de Criminalística, especialistas forenses, peritos y testigos relacionados con Dana y Sergio. La Audiencia ha sido el escenario en el que, por primera vez, se ha discutido en una vista pública y de forma conjunta el resultado de una investigación que se extendió durante siete años.
Una familia que esperó casi siete años para enterrarla
Los restos identificados de Dana permanecieron a disposición judicial mientras se practicaban las pruebas necesarias. Durante todo ese tiempo su familia no pudo darle sepultura. Florín Leonte siguió reclamando justicia y asumió el cuidado de la hija de Dana, que era un bebé cuando desapareció su madre.
La entrega de los restos fue autorizada en marzo de 2026. El velatorio se celebró el viernes 20 y el entierro tuvo lugar el sábado 21 de marzo, en una ceremonia íntima en el cementerio de la Esperanza de Vélez-Málaga. Los restos identificados habían permanecido durante casi siete años bajo custodia del Instituto de Medicina Legal de Málaga. La familia pudo así despedirse de Dana antes de que comenzara el juicio penal.
El juicio de noviembre de 2026
El procedimiento se inició el 3 de noviembre en la Audiencia Provincial de Málaga. Un jurado popular escuchó a familiares, testigos, guardias civiles y peritos. Sergio Ruiz se declaró inocente ante los periodistas al comienzo del juicio y más adelante ejerció su derecho a no declarar durante la vista.
La Fiscalía comenzó solicitando 17 años de prisión: 15 por homicidio y dos por un delito contra la integridad moral. Después de practicar las pruebas, la fiscal Flor de Torres modificó sus conclusiones y elevó la petición a 27 años: 25 por asesinato con alevosía doméstica y las agravantes de género y parentesco, más otros dos por el sufrimiento causado a los familiares mediante la ocultación de los restos.
La acusación particular, representada por la abogada Antonia Barba, reclamó finalmente 22 años de prisión por asesinato y por el delito contra la integridad moral. La defensa, ejercida por Juan José Moreno, mantuvo la petición de absolución y cuestionó la interpretación de las pruebas.
En la vista también se discutieron las indemnizaciones y las medidas solicitadas respecto a la hija de Dana. Entre las reclamaciones de la Fiscalía figuraban 300.000 euros para la menor y otras compensaciones para familiares. Esas cantidades son peticiones de parte, no indemnizaciones fijadas por una sentencia.
El jurado y la decisión judicial
El jueves 12 de noviembre terminaron los informes finales de las partes. El magistrado presidente entregó al jurado el objeto del veredicto, el documento con las preguntas sobre los hechos y la responsabilidad penal de Sergio Ruiz. Sus integrantes quedaron aislados e incomunicados para deliberar.
El viernes 13 de noviembre de 2026, los nueve integrantes del jurado popular declararon por unanimidad a Sergio Ruiz culpable del asesinato de Dana Leonte y de un delito contra la integridad moral. Los jurados apreciaron alevosía doméstica y las circunstancias agravantes de género y parentesco. El pronunciamiento llegó tras casi siete años y medio desde la desaparición en Arenas.
La resolución del jurado dio por acreditada la responsabilidad de Sergio Ruiz en la muerte y en las conductas posteriores destinadas a ocultar lo ocurrido, entre ellas la dispersión de los restos y la utilización de comunicaciones para aparentar que Dana se había marchado voluntariamente. El veredicto se produjo después de escuchar las pruebas científicas, los testimonios y los argumentos de las acusaciones y la defensa.
Tras conocerse la declaración de culpabilidad, la Fiscalía y la representación de la familia solicitaron prisión por riesgo de fuga. El magistrado presidente acordó el ingreso en prisión de Sergio Ruiz, que hasta ese momento permanecía en libertad provisional.
El veredicto de culpabilidad y la sentencia son resoluciones distintas. La Fiscalía solicita 27 años de prisión —25 por asesinato y dos por el delito contra la integridad moral—, mientras que la acusación particular pide 22. A fecha de 13 de noviembre de 2026, esas cifras siguen siendo peticiones de condena: corresponde al magistrado dictar la sentencia y fijar las penas y las responsabilidades civiles.
Desde aquel 12 de junio de 2019, la historia de Dana ha recorrido los montes de Arenas, los laboratorios forenses, los juzgados de Vélez-Málaga y, finalmente, la Audiencia Provincial. Su familia ha asistido a una investigación extraordinariamente larga, ha conseguido darle sepultura y ha vuelto a escuchar en sede judicial los detalles de su desaparición. El nombre de Dana Leonte permanece unido a una de las causas de mayor repercusión en la crónica judicial de la Axarquía.