La capital de Níger, Niamey, vivió una madrugada de extrema tensión este sábado 29 de agosto después de que se escucharan disparos sostenidos y varias explosiones en distintos puntos de la ciudad. Fuentes de seguridad señalaron que los atacantes habían dirigido parte de la ofensiva contra el aeropuerto internacional Diori Hamani y que también intentaron aproximarse al perímetro de seguridad de la presidencia.
Disparos en varios puntos de la capital
Los primeros testimonios describieron ráfagas prolongadas y detonaciones en diferentes zonas de Niamey. La actividad armada se concentró especialmente en torno al aeropuerto internacional y en las proximidades de instalaciones estratégicas de la capital. Un segundo testigo indicó que también se escuchó fuego intenso cerca del palacio presidencial.
Una fuente de seguridad calificó a los autores como terroristas y aseguró que el aeropuerto había sido atacado. Las autoridades no ofrecieron de inmediato un balance oficial de víctimas ni una explicación completa sobre el número de atacantes, su organización o el alcance de los daños.
La Base 101, entre los objetivos
Un representante del Consejo Consultivo de Níger y miembro del Parlamento de la Alianza de Estados del Sahel afirmó que los atacantes también habían intentado golpear la Base 101, una instalación militar de importancia en Niamey. Según su versión, las fuerzas de seguridad recuperaron el control del recinto.
Otra fuente de seguridad señaló posteriormente que se habían desplegado operaciones de búsqueda y rastreo y que varios atacantes habían sido neutralizados, mientras otros lograron huir. Esa información no había sido confirmada de manera independiente en las primeras horas posteriores al ataque.
Una capital estratégica en el corazón del Sahel
El episodio vuelve a colocar a Níger en el centro de la inestabilidad que atraviesa el Sahel. El país está gobernado por militares desde el golpe de Estado de julio de 2023 que derrocó al presidente Mohamed Bazoum. Desde entonces, la junta encabezada por el general Abdourahamane Tiani se ha distanciado de sus antiguos socios occidentales y ha reforzado sus vínculos con Rusia.
Níger forma además parte de la Alianza de Estados del Sahel junto a Mali y Burkina Faso. Los tres países afrontan desde hace años la actividad de grupos armados vinculados a Al Qaeda y Estado Islámico, con ataques recurrentes contra fuerzas de seguridad, poblaciones civiles e infraestructuras estratégicas.
El aeropuerto ya había sido atacado
Niamey ya había sufrido este año un ataque mortal en las inmediaciones del aeropuerto internacional. El nuevo episodio demuestra la capacidad de los grupos armados para acercarse de nuevo a uno de los puntos más protegidos del país y para generar una situación de alarma en pleno centro político y militar.
La situación seguía siendo fluida durante la mañana del sábado, con operaciones de seguridad en marcha y sin un balance definitivo de víctimas. La prioridad de las fuerzas nigerinas era asegurar el aeropuerto, las instalaciones militares y la zona presidencial mientras se rastreaban posibles huidas.
Un país clave por sus recursos
Níger posee importantes reservas de uranio, además de petróleo y oro. Su posición geográfica y su peso en el suministro de materias primas estratégicas han convertido cualquier alteración de seguridad en un asunto seguido con atención fuera del continente africano.
Hasta que las autoridades publiquen un balance completo, el alcance de la ofensiva seguirá abierto. Lo que sí queda confirmado es que durante varias horas Niamey volvió a escuchar disparos y explosiones alrededor de algunas de las instalaciones más sensibles del país.