La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha iniciado medidas para despedir a dos controladores aéreos del aeropuerto de LaGuardia, en Nueva York, que presuntamente abandonaron su puesto antes de que un avión de Air Canada colisionase con un camión de bomberos el pasado 22 de marzo. Los dos pilotos del aparato murieron en el accidente.
Debían estar de servicio cuando ocurrió la colisión
Según la información conocida sobre el expediente, ambos controladores figuraban como personal de servicio en el momento en que se produjo el siniestro, pero habrían dejado las instalaciones antes de finalizar su turno. La FAA analiza ahora si esa ausencia incumplió los procedimientos y si tuvo algún impacto en la dotación disponible en la torre.
La medida disciplinaria no equivale por sí sola a establecer que los controladores causaran el accidente. La investigación sobre las circunstancias concretas de la colisión continúa separada del procedimiento laboral.
Dos pilotos muertos en una pista de uno de los aeropuertos más transitados
El accidente se produjo cuando el avión de Air Canada Express colisionó con un vehículo de bomberos en el área de operaciones del aeropuerto. El impacto provocó la muerte de los dos pilotos y obligó a cerrar temporalmente una de las pistas.
El siniestro reabrió el debate sobre la seguridad en tierra y sobre la presión que soportan los equipos de control en algunos aeropuertos estadounidenses, especialmente en instalaciones con tráfico intenso y plantillas ajustadas.
La práctica de las salidas anticipadas, bajo escrutinio
El caso ha puesto además el foco en las llamadas salidas anticipadas, una práctica informal por la que algunos trabajadores abandonan su turno antes de la hora prevista cuando consideran que la cobertura queda garantizada. La FAA ha endurecido su posición y sostiene que cualquier comportamiento que reduzca la seguridad debe ser revisado.
El sindicato de controladores mantiene conversaciones con la autoridad aérea sobre el expediente. El procedimiento deberá determinar si existía autorización, si se incumplieron normas internas y qué responsabilidad laboral corresponde en cada caso.
Más controles después del accidente
La colisión de LaGuardia ya había provocado medidas adicionales para mejorar la visibilidad y localización de vehículos que trabajan en pistas y calles de rodaje. La FAA anunció meses después inversiones para instalar transpondedores en vehículos aeroportuarios y reforzar la capacidad de seguimiento.
La investigación técnica debe diferenciar entre las causas directas del accidente y los problemas organizativos que pudieron aumentar el riesgo. La decisión de actuar contra los dos controladores muestra que la autoridad estadounidense pretende revisar también el factor humano y la disciplina operativa.
LaGuardia, de nuevo en el centro del debate sobre seguridad aérea
El aeropuerto neoyorquino gestiona diariamente centenares de movimientos y trabaja con un espacio aéreo especialmente complejo. Cualquier incidente en pista puede tener consecuencias graves y afectar rápidamente a todo el sistema aeroportuario de la región.
El expediente disciplinario seguirá su curso mientras continúa el análisis de la colisión. La FAA ha defendido que exigirá responsabilidades cuando detecte incumplimientos, aunque la atribución final de las causas del siniestro corresponderá a la investigación técnica.