KINSHASA (REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO). Una celebración de boda terminó en tragedia durante la noche del viernes 4 al sábado 5 de septiembre después de que un incendio se declarara en la sala de fiestas Panacée, situada en la comuna de Lingwala, en Kinshasa. El balance provisional comunicado por las autoridades locales asciende a al menos 22 fallecidos y varios heridos.
El fuego se originó mientras decenas de invitados se encontraban en el interior del local, ubicado en la primera planta de un edificio comercial del boulevard Triomphal. La rápida propagación del humo y las dificultades para abandonar la sala provocaron escenas de pánico.
Una sola salida dificultó la evacuación
Norbert Mushiga Nzindula, responsable municipal de Lingwala, explicó que los primeros testimonios recogidos en el lugar apuntan a que la configuración del recinto agravó las consecuencias del incendio. La sala disponía de una única salida y, según las autoridades locales, esa puerta habría resultado insuficiente para evacuar de forma rápida a un gran número de personas.
La acumulación de humo redujo además la visibilidad en el interior, complicando todavía más la salida de los invitados. Las autoridades insisten en que estas circunstancias forman parte de las líneas que se están examinando, aunque la causa concreta que originó las llamas todavía no ha sido establecida.
Heridos trasladados a varios hospitales
Los equipos de emergencia evacuaron a los heridos a distintos centros sanitarios de la capital congoleña, entre ellos el hospital Vijana, el Hospital del Cincuentenario, el centro médico del Camp Kokolo y el antiguo hospital Mama Yemo.
El balance de 22 fallecidos es provisional y fue comunicado en la mañana del sábado por el alcalde de Lingwala. La cifra podría variar a medida que avance la identificación de las víctimas y la revisión del inmueble afectado.
Las autoridades inspeccionan la sala Panacée
El viceprimer ministro y ministro del Interior, Jacquemain Shabani, acudió al lugar junto a responsables de la administración de Kinshasa, mandos policiales y autoridades locales. La inspección pretende aclarar las condiciones de seguridad del recinto, la respuesta durante la emergencia y las circunstancias que rodearon el inicio del incendio.
Las imágenes difundidas desde el lugar muestran daños visibles en el edificio, cristales rotos, restos esparcidos frente al acceso y un perímetro de seguridad instalado por las autoridades.
La causa del incendio sigue bajo investigación
Hasta el momento no existe una explicación oficial definitiva sobre el origen del fuego. Los investigadores deberán determinar dónde comenzó exactamente, qué materiales pudieron acelerar su propagación y si los sistemas de evacuación y protección contra incendios funcionaban correctamente.
La tragedia ha abierto también un debate sobre las condiciones de seguridad de las salas de fiestas de Kinshasa. Las autoridades municipales han anunciado que revisarán otros establecimientos similares después de comprobar las dificultades de evacuación registradas durante este incendio.
Fuentes: autoridades municipales de Lingwala, ACTUALITE.CD y Associated Press.