BUSAN (COREA DEL SUR). Un tripulante ha muerto y otros seis continúan desaparecidos después de que el remolcador TNS Catcher, de 286 toneladas, volcara y terminara hundiéndose frente a la costa de Busan, en el sureste de Corea del Sur. Una octava persona, de nacionalidad indonesia, logró ser rescatada con vida.
El accidente se produjo en aguas situadas a unos nueve kilómetros de Oryukdo. La Guardia Costera de Busan mantiene un amplio dispositivo de búsqueda pese a las difíciles condiciones del mar.
Ocho personas viajaban a bordo
El TNS Catcher llevaba ocho tripulantes cuando volcó. Un ciudadano indonesio fue recogido por un buque mercante cercano. Otro miembro de la tripulación fue localizado inconsciente y posteriormente se confirmó su fallecimiento.
Los otros seis marineros permanecen desaparecidos. Las autoridades han desplegado embarcaciones de la Guardia Costera y otros buques en la zona, mientras los medios aéreos han tenido que adaptar su actividad a los fuertes vientos y al estado del mar.
El remolcador volcó durante una maniobra
Las primeras imágenes de cámaras y los datos de navegación apuntan a que el remolcador volcó de forma repentina mientras realizaba un giro a estribor. No existen indicios iniciales de una colisión con otro barco, aunque la investigación continúa abierta.
El buque estaba participando en operaciones vinculadas a un portacontenedores cuando se produjo la emergencia. Los investigadores analizan la maniobra, la tensión de los cabos de remolque, la distribución de cargas y las condiciones meteorológicas.
Mal tiempo en la zona de búsqueda
Las fuertes olas, las corrientes y el viento están complicando el rastreo. Algunos helicópteros tuvieron que suspender temporalmente sus operaciones, mientras una docena aproximada de embarcaciones continuaba buscando a los seis desaparecidos.
Los equipos también utilizan iluminación y bengalas durante las fases nocturnas para ampliar la visibilidad. Cada hora es importante en una operación en la que la temperatura del agua, el oleaje y el tiempo transcurrido reducen progresivamente las posibilidades de supervivencia.
Investigación de la Guardia Costera de Busan
La Guardia Costera está examinando los registros del barco y las imágenes disponibles para reconstruir los segundos previos al vuelco. Una de las cuestiones clave es determinar si una maniobra brusca, la fuerza ejercida durante el remolque o una combinación de factores provocó la pérdida de estabilidad.
El TNS Catcher terminó completamente hundido pocas horas después del accidente. La localización del casco y su posterior inspección podrán aportar nuevos datos sobre el estado del buque y la secuencia del siniestro.
La fotografía que acompaña a esta información muestra Oryukdo, la zona costera de Busan próxima al lugar del accidente. Se trata de una imagen de contexto y no del remolcador siniestrado.
Fuentes: Guardia Costera de Busan, Yonhap y medios marítimos internacionales.