En julio de 1958, Madrid quedó conmocionada por una cadena de cuatro asesinatos cometidos en pocas horas. El responsable, José María Jarabo, pertenecía a una familia acomodada, había vivido en el extranjero y llevaba una vida marcada por el lujo, las deudas y una personalidad que fascinó a la prensa.
El origen inmediato del crimen estuvo relacionado con unas joyas empeñadas y con el intento de recuperarlas sin pagar la cantidad exigida. Lo que podía haber sido una disputa económica terminó convirtiéndose en una matanza.
La visita al domicilio
Jarabo acudió a la vivienda vinculada al negocio con la intención de recuperar documentos y objetos comprometidos. Allí empezó una sucesión de asesinatos. La violencia se extendió a varias personas que se encontraban en el lugar o llegaron después.
El asesino trató de ganar tiempo y ocultar lo ocurrido. Su comportamiento posterior, sin embargo, llamó la atención de quienes lo conocían y la investigación avanzó con rapidez.
Una detención casi inevitable
Jarabo continuó moviéndose por Madrid después de los crímenes. La policía reconstruyó sus pasos y acabó deteniéndolo. Su aspecto, su forma de hablar y su actitud ante los agentes contribuyeron a crear la imagen pública de un delincuente frío y seguro de sí mismo.
El juicio
El proceso judicial fue uno de los acontecimientos mediáticos del momento. La prensa siguió cada sesión y convirtió a Jarabo en un personaje conocido en toda España. Fue condenado a muerte.
La ejecución se llevó a cabo mediante garrote vil. Con ella terminó la vida de uno de los criminales más célebres de la posguerra, pero comenzó una leyenda que crecería durante décadas.
Entre el personaje y los hechos
Películas, libros, programas de televisión y reportajes han reconstruido el caso una y otra vez. Esa repetición ha contribuido a crear un personaje casi cinematográfico, aunque detrás de la leyenda hubo cuatro víctimas reales.
El caso Jarabo sigue siendo uno de los grandes hitos de la crónica negra española porque reúne todos los elementos que convirtieron los sucesos en relatos de masas: dinero, relaciones personales, violencia, una investigación rápida y un acusado con una enorme capacidad para atraer la atención pública.